ทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฟรีดริช ชิลเลอร์ในเยนา, มหาวิทยาลัยแรนส์ในฝรั่งเศส, มหาวิทยาลัยกดานสค์ในโปแลนด์ และศูนย์เฮล์มโฮลทซ์ในเมืองกีสทาคท์ ได้ค้นพบมดที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน
ทีมงานได้ตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์ที่สำคัญของสัตว์ 13 ตัวโดยใช้แหล่งกำเนิดแสงเอกซ์เรย์ PETRA III ที่ German Electron Synchrotron (DESY) ในฮัมบูร์ก สายพันธุ์และสกุลใหม่นี้มีชื่อว่า Desyopone ในที่นี้ gen และอื่น ๆ พ.ย. นักวิทยาศาสตร์จึงให้เกียรติสถาบันวิจัยทั้งสองแห่งที่เกี่ยวข้องคือ DESY และ Hereon ซึ่งมีส่วนสำคัญในการค้นพบนี้ด้วยวิธีการถ่ายภาพที่ทันสมัย ในท้ายที่สุด การระบุสายพันธุ์และสกุลใหม่ทำได้โดยการรวมข้อมูลฟีโนไทป์ที่กว้างขวางจากการสแกนและข้อมูลเชิงลึกล่าสุดจากการวิเคราะห์จีโนมของมดที่มีชีวิต ทีมงานรายงานการค้นพบนี้ในนิตยสารวิจัย “แมลง”
Ponerinae แทน Aneuretinae
จากการเปรียบเทียบทางกายวิภาคเบื้องต้น นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่าสัตว์ที่เป็นปัญหานั้นเป็นสายพันธุ์ของ Aneuretinae ซึ่งเป็นวงศ์ย่อยของมดที่ใกล้จะสูญพันธุ์ ซึ่งรู้จักเฉพาะจากฟอสซิลและจากสายพันธุ์ที่มีชีวิตจากศรีลังกา อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณภาพความละเอียดสูงที่ได้จากการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์แบบซินโครตรอน พวกเขาจึงต้องแก้ไขวิทยานิพนธ์นี้: ” ส่วนเอวที่ซับซ้อนและขากรรไกรล่างขนาดใหญ่แต่เป็นพื้นฐานซึ่งก็คือส่วนปากนั้นมีความคุ้นเคยมากกว่าจาก Ponerinae กล่าวคือ มดดึกดำบรรพ์ ” Brendon Boudinot ซึ่งปัจจุบันทำงานเป็นส่วนหนึ่งของทุนวิจัย Humboldt ที่มหาวิทยาลัย Jena กล่าว “ดังนั้นเราจึงกำหนดสปีชีส์และสกุลใหม่ให้กับอนุวงศ์นี้ แม้ว่าจะมีรูปร่างที่เป็นเอกลักษณ์แต่ก่อน เนื่องจากเอวที่ยาวและหน้าท้องที่ไม่ยุบตัวนั้นชวนให้นึกถึง aneuretinae มากกว่า”
ผลการวิจัยในปัจจุบันยังมีส่วนช่วยในการเคลื่อนย้ายมดเพศผู้ไปสู่จุดสนใจของการวิจัยเชิงวิวัฒนาการอีกด้วย “ เนื่องจากรูปร่างของพวกเขาแตกต่างจากคนทำงานมาก งานวิจัยจึงละเลยพวกเขามาเป็นเวลานาน เพราะฟอสซิลเพศผู้มักถูกมองข้ามไปเพราะไม่สามารถกำหนดได้อย่างถูกต้อง ” ผู้เชี่ยวชาญด้านมดกล่าว ” ผลลัพธ์ของเราไม่เพียงปรับปรุงวรรณกรรมเกี่ยวกับการระบุมดตัวผู้เท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าการทำความเข้าใจลักษณะเฉพาะของผู้ชาย เช่น รูปร่างเฉพาะเพศของขากรรไกรล่าง เราสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับรูปแบบวิวัฒนาการของมดเพศเมียได้”” เนื่องจากในงานปัจจุบัน นักวิจัยได้ระบุรูปแบบพื้นฐานที่พบในมดทั้งหมด กล่าวคือ ขากรรไกรของตัวผู้และตัวเมียจะเป็นไปตามรูปแบบการพัฒนาเดียวกันในเกือบทุกสายพันธุ์ แม้ว่าจะดูแตกต่างกันมากก็ตาม
อำพันที่ไม่เหมือนใคร
การออกเดทกับการค้นพบครั้งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์พบกับความท้าทายหลายประการ เนื่องจากอำพันนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเช่นเดียวกับการทำงานภายใน “ ชิ้นนี้มาจากฝากอำพันเพียงแห่งเดียวในแอฟริกาที่มีสิ่งมีชีวิตฟอสซิลรวมอยู่ด้วย โดยทั่วไปมีแมลงฟอสซิลเพียงไม่กี่ตัวจากทวีปนี้ แม้ว่าคนในท้องถิ่นในภูมิภาคนี้จะใช้อำพันเป็นเครื่องประดับมาเป็นเวลานาน แต่เป็นเวลาเพียงราวๆ ทศวรรษที่นักวิจัยได้ค้นพบความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ ของอำพัน” Vincent Perrichot จากมหาวิทยาลัย Rennes อธิบาย “ ตัวอย่างนี้นำเสนอข้อมูลเชิงลึกที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับระบบนิเวศป่าไม้โบราณในแอฟริกาในปัจจุบันผู้เชี่ยวชาญระบุว่ามีมาตั้งแต่สมัยไมโอซีนตอนต้นและมีอายุ 16-23 ล้านปี การนัดหมายที่ซับซ้อนสามารถทำได้โดยอ้อมโดยการกำหนดอายุของซากดึกดำบรรพ์ palynomorphs ที่อยู่ในอำพัน – เช่นสปอร์และละอองเกสร
วิธีการสมัยใหม่ในการมองดูอดีตอันไกลโพ้น
ผลการวิจัยเช่นนี้เกิดขึ้นได้จากการใช้เทคโนโลยีล่าสุดเท่านั้น เนื่องจากไม่สามารถวิเคราะห์สารพันธุกรรมของฟอสซิลได้ ข้อมูลที่ถูกต้องและการสังเกตสัณฐานวิทยาของสัตว์จึงมีความสำคัญเป็นพิเศษ สิ่งเหล่านี้สามารถรับได้อย่างครอบคลุมโดยใช้วิธีการสร้างภาพที่มีความละเอียดสูง เช่น micro-computed tomography (CT) ซึ่งตัวอย่างจะส่องสว่างด้วยรังสีเอกซ์อย่างแท้จริง ” เนื่องจากมดที่จะตรวจซึ่งอยู่ในอำพันมีขนาดเล็กมากและแสดงเฉพาะความแตกต่างที่อ่อนแอมากใน CT แบบคลาสสิก เราจึงทำ CT ที่สถานีตรวจวัดของเราซึ่งเชี่ยวชาญในการตรวจเอกซเรย์ไมโครดังกล่าว ” Jörg Hammel อธิบาย จากศูนย์เฮล์มโฮลทซ์ Hereon “ ด้วยวิธีนี้ นักวิจัยได้รับสแต็คของภาพที่ โดยหลักการ พรรณนาชิ้นส่วนตัวอย่างที่ตรวจสอบโดยสไลซ์ ” เมื่อนำสิ่งเหล่านี้มารวมกัน ส่งผลให้ได้ภาพสามมิติที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับโครงสร้างภายในของสัตว์ ซึ่งพวกมันเคยเข้าใจกายวิภาคศาสตร์อย่างชัดเจน นี่เป็นวิธีเดียวที่จะระบุรายละเอียดที่นำไปสู่การกำหนดสายพันธุ์และสกุลใหม่ในที่สุดข้อมูล
สิ่งพิมพ์ต้นฉบับ:
Brendon E. Boudinot, Adrian K. Richter, Jörg U. Hammel, Jacek Szwedo, Błażej Bojarski, Vincent Perrichot: “การส่องสว่างซึ่งกันและกันของ Genomic-phenomic: † Desyopone ในที่นี้ Gen. และอื่น ๆ พ.ย. มดฟอสซิลคล้ายแอนนูรีทีนพิเศษจากอำพันเอธิโอเปีย (Hymenoptera: Formicidae: Ponerinae)” แมลง 2022 , 13 (9), 796; https://doi.org/10.3390/insects13090796
