ผู้ปกครองเด็กปฐมวัย Convoy of Shawlands ‘มีสิทธิที่จะอยู่บนท้องถนนมากพอ ๆ กับรถยนต์’ ผู้ปกครองกล่าว
ด้วยเสียงกริ่งระฆังและแจ็กเก็ต hi-vis ที่เบลอ ขบวนรถสีสันสดใสของเด็กๆ และผู้ปกครองข้ามทางแยกที่พลุกพล่านบนทางใต้ของกลาสโกว์ระหว่างทางไปโรงเรียนประถม
เช้าวันศุกร์ และรถบัสจักรยาน Shawlands รายสัปดาห์กำลังใช้รีโมตคอนโทรลไร้สายใหม่เพื่อหยุดการจราจรติดขัดในช่วงเช้าที่ Shawlands Cross ให้นานพอที่จะให้นักปั่นจักรยาน 50 คนหรือมากกว่านั้นนำทางทางแยกด้วยกันอย่างปลอดภัย
พัฒนาโดยบริการจัดการจราจรของสภาเมืองกลาสโกว์ “ระบบอัจฉริยะอัจฉริยะ” ซึ่งติดตั้งอยู่บนจักรยานของผู้ขับขี่หลัก ใช้สัญญาณเข้ารหัสระดับทหารซึ่งกำหนดรอบสัญญาณไฟจราจรที่กำหนดเวลาไว้เป็นพิเศษให้เคลื่อนที่ โดยเริ่มนานกว่า 45 วินาที หยุดเพื่อให้เด็กที่วิ่งช้ากว่าเลี้ยวขวาที่ทางแยกระหว่างทางไปโรงเรียน
เทคโนโลยีอันชาญฉลาดนี้ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นเทคโนโลยีแรกในสหราชอาณาจักร โดยให้บริการเฉพาะในเช้าวันศุกร์ระหว่างเวลา 08.30 น. – 09.00 น. เมื่อรถบัสจักรยานพาเด็กๆ ออกจากพื้นที่ตามเส้นทางที่กำหนดซึ่งสิ้นสุดที่โรงเรียนประถมศึกษา Shawlands ตามเวลาที่กำหนด วันเริ่มต้นของโรงเรียน
บีทริกซ์วัย 9 ขวบกำลังรอเสียงกริ่งในสนามเด็กเล่นว่าเธอชอบนั่งรถบัสจักรยาน เพราะนั่นหมายความว่าเธอสามารถพูดคุยกับเพื่อนๆ ของเธอระหว่างทางไปโรงเรียนได้ ลอรี่ซึ่งอายุเก้าขวบด้วย ชอบส่งเสียงกริ่งใส่คนที่โบกมือเมื่อเขาปั่นจักรยานผ่าน ลีโออายุแปดขวบพูดง่ายๆ ว่า “ชีวิตของคุณมีอิสระนิดหน่อย”
สำหรับ Owen วัย 5 ขวบ สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับรถบัสจักรยานคือสามารถปั่นจักรยานสีแดงและสีส้มคันใหม่ได้บนท้องถนน เมื่อปกติการปั่นจักรยานของเขาจะจำกัดอยู่ในสวนสาธารณะและในสนามแข่ง เขาเรียนรู้ที่จะถีบเมื่ออายุสามขวบ เขาอธิบาย
การให้เด็กและผู้ปกครองได้รับอนุญาตให้ใช้พื้นที่ท่ามกลางการจราจรทางรถยนต์ถือเป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญของรถบัสจักรยาน แกเร็ธ จอห์นสัน พ่อของโอเว่นและผู้จัดร่วม ซึ่งเป็นคนแรกที่แนะนำแนวคิดนี้ให้กลุ่มเพื่อนบ้านเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมาหลังจากอ่าน เกี่ยวกับโครงการที่คล้ายกันในบาร์เซโลนา
“เป็นเรื่องดีสำหรับผู้ปกครองที่จะตระหนักว่าพวกเขาสามารถใช้พื้นที่และใช้ถนนได้อย่างปลอดภัย และได้เห็นลูกๆ เติบโตอย่างมั่นใจ มันเป็นการฉีดความสุขในตอนเช้า และผู้คนต่างเรียกมันว่าชุมชนประจำสัปดาห์ของพวกเขา” เขากล่าว
“เราเริ่มต้นด้วยห้าครอบครัว” จอห์นสันอธิบาย “และครั้งแรกคือวันปาร์ตี้ฮัลโลวีนที่โรงเรียนประถม เด็ก ๆ ชอบมันมาก ขี่จักรยานไปในชุดของพวกเขา”
ตั้งแต่นั้นมา มีครอบครัวเข้าร่วมมากขึ้น แต่ด้วยจำนวนที่เพิ่มขึ้น รถบัสจักรยานก็เจอเหตุการณ์อันตรายสองสามเหตุการณ์ที่คนขับรู้สึกท้อแท้ในเวลาที่พวกเขาต้องข้ามทางแยกที่พลุกพล่าน เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้เด็กๆ มากเกินไป และใช้แตรของพวกเขา ผู้จัดงานต่างหวังว่าเทคโนโลยีหยุดการจราจรแบบใหม่จะยุติเรื่องนี้ได้
Polly Le Grand แม่ของ Beatrix กล่าวว่า “เป็นทางแยกที่ยุ่งยาก ช่วยให้เราอยู่ด้วยกันและให้ผู้ใช้ถนนคนอื่นๆ เห็นว่าเราต้องเลี้ยวขวา “เป็นการดีที่พวกเขารู้สึกว่าพวกเขามีสิทธิที่จะอยู่บนท้องถนนได้มากพอๆ กับรถยนต์ พวกเขาได้รับความมั่นใจมากขึ้นซึ่งจะทำให้การปั่นจักรยานเป็นวิธีที่เป็นประโยชน์มากขึ้นในการใช้เวลาที่เหลือ ช่วยให้พวกเขาได้รับการปฏิบัติเหมือนดาราที่เด็กๆ ชื่นชอบ!”
รถบัสจักรยาน Shawlands ได้ให้คำแนะนำแก่โรงเรียนอื่นอีก 6 แห่งในกลาสโกว์ที่สนใจที่จะนำร่องในรุ่นของตนเอง โดยมีโครงการที่คล้ายคลึงกันในเอดินบะระและที่อื่นๆ ทั่วสหราชอาณาจักร
ผู้ปกครองคนหนึ่งมองไปรอบๆ สนามเด็กเล่นขณะที่เด็กๆ หายตัวไปพร้อมกับแก้มสีชมพูในอาคารในช่วงเริ่มต้นของวันเรียน “เราต้องการโรงเก็บจักรยานที่ใหญ่กว่า”
